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Les deux gros constructeurs am�ricains cherchent � se d�p�trer de la crise. Leurs plans ne suscitent pas l'enthousiasme des agences de notations financi�res.

Les deux plus gros constructeurs automobiles am�ricains General Motors et Ford proc�dent chacun activement � de grandes manoeuvres strat�giques afin de se d�p�trer de leurs crises

GM a appel� mardi aux commandes de sa direction financi�re Frederick Henderson, l'actuel pr�sident des activit�s du groupe en EURope, o� il s'est fait remarquer en pilotant une restructuration et la suppression de 12000 emplois. Souvent pr�sent� comme le possible dauphin de l'actuel PDG Rick Wagoner, M. Henderson, 48 ans, va devoir mettre en oeuvre, � partir du 1er janvier, une restructuration pr�voyant des �conomies de plusieurs milliards de dollars sur les prestations sociales des employ�s en plus de la fermeture de 12 sites (int�gralement et partiellement) et la suppression de 30000 emplois en Am�rique du Nord d'ici 2008.

Fermeture d'usines

Dans une volont� d'apaisement, GM a par ailleurs confirm� mercredi �tre en discussion avec Tracinda, soci�t� du milliardaire Kirk Kerkorian, en vue d'une repr�sentation au conseil d'administration. Actionnaire � hauteur de pr�s de 10pc de GM, M. Kerkorian a vu l'action du groupe perdre plus de 40pc depuis d�but 2005. Il faisait pression depuis plusieurs mois pour obtenir un si�ge � la direction de GM.

Ford, de son c�t�, s'appr�te � fermer au moins 10 usines et supprimer de 25000 � 30000 emplois en Am�rique du Nord, a r�v�l� mercredi le �Detroit News�. La direction de Ford s'est r�unie mercredi et jeudi pour formaliser les grandes lignes de cette restructuration, qui pourrait s'�taler sur cinq ans et dont les d�tails doivent �tre annonc�s en janvier.

Sur le seul troisi�me trimestre, la zone Am�rique du Nord a g�n�r� 1,3 milliard de dollars de pertes chez Ford (-284 millions de dollars pour l'ensemble du groupe) et 1,6 milliard chez GM (-1,6 milliard pour le groupe).

� GM et Ford souffrent des m�mes maux, il ne serait donc pas �tonnant qu'ils adoptent des moyens similaires pour les enrayer�, fait remarquer Rebecca Lindland, de Global Insight. L'analyste cite � la mont�e en puissance des constructeurs asiatiques depuis la fin des ann�es 90, gr�ce � des voitures �conomiques et des �crossover� (carrosserie de 4x4 et motorisation de berline, NdlR), alors que GM et Ford s'y sont mis trop tard, lorsque les prix de l'�nergie ont grimp� et ont d�tourn� les consommateurs de leur fond de commmerce, les 4x4�.

Selon Global Insight, les usines de GM ont un taux d'utilisation de 79 pc et Ford, de 72pc. Tous deux visent les 95pc, � l� o� Toyota est d�j� � 110pc gr�ce � trois rotations quotidiennes, Honda � 97pc, Chrysler � 96pc et Nissan � 93pc�, ajoute Mme Lindland, qui juge les grandes lignes du plan de Ford et la restructuration de GM � insuffisantes�. � Lorsque M. Wagoner se plaint d'une comp�tition injuste des constructeurs asiatiques car ces derniers ont moins de charges sociales, �a fait sourire car m�me l'am�ricain Chrysler utilise mieux ses usines�, estime-t-elle, en r�f�rence � un �ditorial de M. Wagoner paru dans le �Wall Street Journal�.

Le plan de GM n'a pas jusqu'ici suscit� l'enthousiasme des agences de notations financi�res, qui envisagent d'enfoncer un peu plus, d�but 2006, les notes du constructeur dans la cat�gorie des investissements � risques. Standard and Poor's attend notamment de voir les r�sultats du lancement de nouveaux mod�les sur le march�.

Un attentisme partag� par Craig Hutson, de Gimme Credit, au sujet de Ford: � r�duire les co�ts ne ram�nera pas les activit�s en Am�rique du Nord dans le vert. Ford doit concevoir des mod�les que les consommateurs ont envie d'acheter�, mart�le-t-il.