L'aventure am�ricaine reste int�ressante pour les constructeurs du Vieux Continent

DETROIT L'aventure am�ricaine reste s�duisante pour les constructeurs EURop�ens, qui �coulent environ un quart de leurs v�hicules aux Etats-Unis, mais elle se complique avec l'intensification de la concurrence dans le haut de gamme et la faiblesse du dollar compar� � l'euro.

BMW, Mercedes, Porsche et Audi se sont partag�s en 2005 environ 10% du march� am�ricain, le plus important et le plus lucratif au monde, avec pr�s de 700.000 v�hicules vendus, selon Global Insight.

�En 2005, les principaux fabricants de v�hicules haut de gamme ont affich� de solides croissances, alors que l'ensemble du march� a souffert�, indique Standard and Poor's dans un r�cent rapport publi� � l'occasion du Salon de l'automobile de Detroit.

Forts de mod�les r�cents � succ�s et de nouveaut�s (BMW X 5, Mercedes Classe M, Classe R et Classe G, Porsche Cayman, Audi Q 7, etc), les groupes allemands, sp�cialistes du haut de gamme, devraient donc maintenir leur rang en 2006.

Seul Volkswagen amorce encore une ann�e d�licate en Am�rique du Nord, o� il essuie de lourdes pertes et subit la concurrence de Toyota, Nissan et Honda. Le premier groupe EURop�en compte ainsi retirer son mod�le de luxe Phaeton � l'�t� 2006, se recentrer sur les Passat, Jetta, New Beetle et parier sur sa marque haut de gamme Audi.

�Globalement, les constructeurs EURop�ens abordent 2006 en bonne position. Le march� du haut de gamme va notamment b�n�ficier de l'�volution d�mographique, les baby boomers entrant dans leurs 40, 50 et 60 ans et arrivant � un pic de revenus permettant de justifier l'achat de tels v�hicules�, a indiqu� � l'AFP Rebecca Lindland de Global Insight.

Les berlines mais aussi les luxueux 4x4 de facture allemande attirent les consommateurs am�ricains d�sireux d'afficher leur r�ussite. �BMW est très � la mode - tout le monde veut une BMW, quel que soit son �ge. Mercedes b�n�ficie d'une moins bonne image, notamment pour la qualit�, a observ� Mme Lindland.Les EURop�ens cherchent � s'adapter aux go�ts des Etats-Unis. Ils comptent ainsi lancer dans les prochaines ann�es davantage de luxueux 4x4 et crossovers (modèles � mi-chemin entre une voiture et un tout-terrain) mais aussi des v�hicules hybrides, de plus en plus pris�s en raison de l'envol�e du prix du carburant.

Car la concurrence des autres constructeurs s'aiguise. �Comme les constructeurs japonais font tous des efforts pour se placer dans le segment le plus luxueux du march�, les EURop�ens, attaqu�s sur leur terrain et en retard sur les Asiatiques dans les hybrides et les crossovers, vont avoir plus de difficult�s�, a estim� Michael Robinet, vice-pr�sident de CSM Worldwide.

Autre difficult� pour les fabricants allemands: la force de l'euro compar� au dollar, qui augmente le co�t des v�hicules construits en EURope. BMW, qui vend près d'une voiture sur cinq sur le march� am�ricain, est particulièrement expos�.

Chrysler, filiale du germano-am�ricain DaimlerChrysler, a ainsi annonc� jeudi qu'il allait construire des minivans Volkswagen dans ses usines aux Etats-Unis pour le march� nord-am�ricain.

Quant aux Fran�ais, qui ont connu de cuisants �checs aux Etats-Unis, �ils pourraient revenir mais pas avant 5 � 10 ans�, a jug� Mme Lindland. Pour l'instant, ils n'ont pas de r�seau commercial - mais Renault pourrait s'appuyer sur celui de Nissan -, et leurs segments de pr�dilection en EURope sont domin�s par les Asiatiques aux Etats-Unis.

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